„Kirchen sind Agenturen gegen Einsamkeit”: Evangelisches Büro-Leiter Martin Engels zu Gast in Burbach

(wS/cdu) Burbach 20.10.2026 | Über die Zukunft der evangelischen Kirche in Nordrhein-Westfalen hat der Evangelische Arbeitskreis (EAK) der CDU Siegen-Wittgenstein in der Alten Vogtei in Burbach diskutiert. Zu Gast war Pfarrer Martin Engels, Leiter des Evangelischen Büros in Düsseldorf. Eingeladen hatten die EAK-Vorsitzende Katja Knoche und der CDU-Landtagsabgeordnete Jens Kamieth.

Unter dem Titel „Zwischen Umbruch, Abbruch und Aufbruch – Evangelische Kirche in NRW” sprach Engels über die Rolle der Kirche in einer sich verändernden Gesellschaft. Der evangelisch-reformierte Theologe ist seit 2024 Beauftragter der Evangelischen Kirche im Rheinland, der Evangelischen Kirche in Westfalen sowie der Lippischen Landeskirche bei Landtag und Landesregierung NRW.

„Kirche in und mit der Stadt gestalten”

Die grundlegende Aufgabe der evangelischen Kirche bestehe nicht darin, mit Kirchturm-Silhouetten Städte und Dörfer zu prägen, betonte Engels. Vielmehr sei die Kirche Vertreterin eines christlichen Menschenbildes und stehe für Gerechtigkeit, Menschenliebe, Engagement und Zuwendungsarbeit. In diesen Bereichen gebe es Überschneidungen mit der Politik. Die Einsatzbereiche der Kirche seien breit gestreut und reichten von der Kita- und Schulträgerschaft über die Notfallseelsorge bis zu Beratungsstellen sowie der Flüchtlings- und Quartiersarbeit. „Es geht darum, Kirche in und mit der Stadt zu gestalten in den Herausforderungen unserer Zeit”, so Engels.

150.000 Ehrenamtliche in rund 850 Gemeinden

Rund 150.000 Ehrenamtliche engagieren sich nach Angaben von Engels in etwa 850 Gemeinden der evangelischen Kirche in NRW. Knapp 11.000 Menschen bringen sich demnach in Presbyterien ein, über 6000 in Besuchsdienste und über 5000 in Kindergottesdienste. Kirchen seien „Agenturen gegen Einsamkeit”, so der Kirchenbeauftragte.

Gleichzeitig gingen gesellschaftliche Entwicklungen wie das wachsende Schwinden von Verbindlichkeit auch an den Kirchen nicht vorbei. Manche sähen Kirchengemeinden als eine Art Dienstleister für bestimmte Anlässe wie Taufe, Hochzeit, Konfirmation oder Beerdigung. Die Schere zwischen Taufen und Beerdigungen beziehungsweise Kirchenaustritten gehe stetig weiter auseinander. „Die große Herausforderung besteht darin zu schauen, wie wir mit den Kostensteigerungen umgehen”, sagte Engels.

Kirche will weiterhin Räume für Begegnung bieten

In einer sich rasant verändernden Gesellschaft gehe es auch darum, Menschen aus unterschiedlichen Bereichen miteinander ins Gespräch zu bringen. „Wir als Kirche bieten mit unseren Gemeindehäusern dazu gute Möglichkeiten ohne Konsumzwang”, erklärte Engels. Nach 1945 seien so viele Kirchen und Gemeindehäuser gebaut worden wie in den Jahrhunderten zuvor nicht. Nicht alles könne erhalten werden, dennoch wolle und müsse die Kirche weiterhin Räume, Expertise und Infrastruktur für Begegnung, Gespräch und Engagement anbieten.

In der anschließenden Diskussion ging es nach Angaben der CDU vor allem um Fragen zu Kita-Trägerschaften in der Region, zur Erhaltung von Friedhöfen und um die Kommunikation zwischen Bürgern, Kirchenvertretern und Politikern. Der EAK wolle auch künftig Akteur und Plattform für diesen Austausch sein.